EL DICCIONARIO DE LAS PALABRAS OLVIDADAS.

Autora: Pip Williams.

Ed: Maeva      Ed: 2ª; año 2022

Traducido por Ana Isabel Sánchez Díez.

 

“Esto es solo una historia. Narrarla me ha ayudado a entender cosas que considero importantes. Me la he inventado, pero está repleta de verdad.”

 

Pip Williams nació en Londres, en el año 1969. Pero su infancia y adolescencia las pasó en Australia, concretamente en Sidney y en la actualidad vive en Adelaide Hills. Sus comienzos literarios fueron la poesía y un libro de viajes cuyos protagonistas fueron ella y su familia.

Su amor y fantasía por las palabras y por su significado le condujo, inopinadamente, a estudiar e investigar la confección del primer Diccionario de la lengua inglesa Oxford. La labor de documentación de la autora fue ingente, incluso llegó a tener en sus manos las primeras fichas del diccionario y que se escribieron en el año 1884.

Por tanto, este entrañable libro, cuya sugerente portada, su sorprendente título y su marchamo de ser “Libro del año”, está basado en hechos reales: se trata de la consecución del proyecto “Diccionario de la lengua inglesa Oxford”.

La autora se ha valido de la protagonista Esme para conducirnos por todo el recorrido de confección del famoso diccionario, desde 1884 hasta 1928. Este personaje, con una potencia indudable en la trama narrativa, nos irá presentando a personajes reales de aquel entonces, incluso nos introducirá en el “scriptorium” que consistía en una pequeña caseta, construida con chapa, en Sunnyside. En él se reunían todos los días los lexicógrafos encargados de buscar, clasificar y darles validez a las palabras que se incluirían en el nuevo diccionario. Todo ello bajo la dirección y la atenta mirada del coordinador James Murray (personaje real).

Hubo un hecho significativo que animó aún más a la autora a escribir este interesante libro. Ella sabía, tras sus investigaciones, que hubo muchas mujeres al servicio de este proyecto pero que habían sido omitidas. Por tanto, una de sus misiones era devolver a la realidad y a la historia a todas y cada una de aquellas mujeres que participaron en dicho proyecto. Y será Esme, la protagonista, la encargada de darles visibilidad durante toda la trama argumental.

 Williams narra dos hechos fundamentales de ese periodo histórico: La lucha sufragista femenina en Inglaterra y el comienzo de la Primera Guerra Mundial (de hecho, la descripción que hace de los hospitales de guerra, en la retaguardia, es tan sobrecogedora como realista).

Los personajes están muy bien construidos, sobre todo Esme, por lo que es muy fácil empatizar con ella a lo largo de toda la historia narrativa. Así mismo presenta descripciones originales y curiosas:

“Por encima de un cuello alto de encaje, su piel asomaba pálida y sin imperfecciones. El pelo rubio miel le colgaba por la espalda en una trenza suelta y no llevaba sombrero.”

Por último, me gustaría destacar el epílogo, cuyas pocas páginas tienen tanta fuerza como la narración en sí.