84. CHARING CROSS ROAD.

Autora: Helene Hanff.

Ed: Anagrama. Traducción de Javier Calzada.   Ed: año 2002.

La primera vez que tuve conocimiento de este libro fue a través de una de las publicaciones del filólogo aragonés José Luis Melero. Pocos días después, hados del destino quisieron que, en el espacio radiofónico “Un libro, una hora”, de la Cadena SER* y dirigido por el crítico literario Antonio Martínez Asensio, montasen uno de los programas con la narración del citado libro.

84.C.C.R es una verdadera delicia, y lo bueno del caso es que de todo su contenido quedó constancia en una serie de cartas: Es una obra original, brillante y encantadora.

Su autora, Helene Hanff (Filadelfia, 1918; Nueva York, 1997) fue una autodidacta que se dedicó en exclusiva a escribir obras de teatro, guiones para series televisivas, artículos de prensa y algún librito infantil. Su avidez por la literatura clásica y el azar del destino hizo que se pusiese en contacto con la librería londinense “de viejo” Marks & CO., libreros, sita en la calle 84 de Charing Cross Road, en la ciudad de Londres. Lo hizo mediante una carta en la que solicitaba algunos títulos. A los pocos días le respondía el encargado, Frank Doel (F.D.P.). A partir de este momento, se produce una relación epistolar que durará más de 20 años. Y del formalismo de las primeras misivas se pasará a una verdadera relación amical entre la escritora y su librería favorita.

Lo que no podía imaginar Hanff es que esas cartas serían la semilla de este libro único y conmovedor. Ella había pensado hacer con ellas algún artículo en uno de los periódicos neoyorquinos pero un editor le propuso, para su sorpresa, que se lo editaba en forma de libro. La primera edición apareció en el año 1970. Hoy día es una publicación amada, un objeto de culto para las librerías y libreros. No es de extrañar ya que, aparte de su trama, es un verdadero placer su lectura. 

Al principio pasó inadvertido hasta que se fue conociendo y al fin, tras su éxito, se hizo una obra de teatro y una excepcional película, dirigida por David Hugh Jones y protagonizada por Anne Bancroft como Helene y Sir Anthony Hopkins como Frank Duel. Se estrenó en Estados Unidos en el año 1987 cuya producción corrió a cargo del reconocido director Mel Brooks.

*No me resisto a dejarles el enlace del “podcast” de la Cadena SER al respecto. Siéntense, se retrepen en su mejor sillón y, en una hora, conocerán todo un mundo literario que duró más de veinte años.